Patiner sous la Pluie

L’automne est bien installé, et c’est la période où l’on me demande souvent s’il est possible de faire du roller inline sous la pluie.

Oui, il est possible de patiner sous la pluie — même lorsqu’il pleut à verse. Mais il faut faire particulièrement attention à vos roues et à vos roulements.

La plupart des roulements (ou roulements à billes) sont en acier chromé, un matériau sensible à la rouille. Si vous passez accidentellement dans une flaque, pas de panique : ils ne vont pas forcément rouiller ou se bloquer. Mais si vous patinez régulièrement sous la pluie, mieux vaut opter pour des roulements en acier inoxydable ou en céramique (semi-céramique).

Si vous avez tout de même roulé sous la pluie avec des roulements en acier chromé, vous pouvez encore les sauver en les nettoyant dès votre retour à la maison. (Et par "nettoyer", je ne veux pas dire les essuyer rapidement, mais bien les dégraisser à l’intérieur et les regraisser. J’en parlerai plus en détail dans un prochain article.) Bien sûr, la plupart des gens n’ont pas envie de nettoyer 16 roulements après chaque sortie. Et pour ceux qui utilisent leurs patins pour se rendre au travail, c’est tout simplement irréaliste.

Pour patiner sous la pluie, il faut donc des roulements en acier inoxydable ou en céramique. Mais lesquels sont faits pour vous ?

Les roulements en céramique ne sont pas seulement adaptés à la pluie — ce sont aussi les roulements les plus rapides du marché, (évidemment) aussi sur sol sec. Ils sont toujours utilisés en compétition. Ils demandent également peu d’entretien. S’ils doivent être nettoyés, un simple souffle d’air comprimé suffit, car ils contiennent peu ou pas de lubrifiant.

Mais ils présentent deux inconvénients. Premièrement, ils sont nettement plus chers que les roulements en acier inox. Surtout si on compare les prix d’achat. (Par kilomètre parcouru, c’est déjà plus raisonnable.) Deuxièmement, ils ne sont pas idéaux si vous aimez sauter des obstacles : les billes peuvent se briser sous les chocs. (Soyons clairs : vous pouvez tout à fait sauter avec des roulements en céramique pour éviter un obstacle. Ce qu’on veut dire, c’est qu’ils ne sont pas faits pour s’entraîner à des sauts complexes, comme franchir une rampe de deux mètres.)

Les roulements en acier inoxydable, eux, sont parfaits pour glisser, sauter et patiner de manière intensive. Techniquement, l’acier inox est plus tendre que l’acier chromé, mais en pratique, on ne sent presque pas la différence. L’inox utilisé empêche la rouille, et les bagues intérieure et extérieure sont conçues de manière à mieux empêcher l’eau et la saleté d’entrer. Ils sont aussi lubrifiés avec une graisse spéciale hydrofuge.

Beaucoup de gens utilisent une seule paire de roulements en acier inoxydable pendant plusieurs années sans jamais les entretenir. Moi, je ne me contente pas de patiner sous la pluie — je le fais souvent la nuit, sous la pluie, sur des routes inconnues et mal éclairées. Il m’est déjà arrivé de rouler sur des chemins sablonneux qui, de loin, ressemblaient à une belle piste asphaltée. Avec ce genre d’utilisation, de la saleté finit toujours par pénétrer les roulements. Avant d’avoir mon propre magasin (aujourd’hui, je teste différents roulements), je gardais toujours deux ou trois jeux de roulements en acier inox chez moi. Quand certains se bloquaient, je les remplaçais simplement par des propres. Je mettais les sales de côté jusqu’à en avoir assez pour les nettoyer tous d’un coup. Comme ils ne rouillent pas, ce n’est pas grave s’ils restent sales un moment. (Je vous expliquerai dans un prochain article comment nettoyer les roulements en inox.)

Les autres méthodes pour protéger les roulements de la pluie ne fonctionnent pas.

Sur internet, on peut lire qu’il suffit de faire tourner les roulements à la main pendant deux minutes après une sortie sous la pluie pour “centrifuger” l’humidité. En réalité, cela ne fonctionne pas — même si vous les faites tourner pendant deux heures. Peut-être que ce conseil vient de Californie, où la pluie est douce et chaude et fait pousser les cactus et les palmiers. Moi, j’habite en Europe de l’Ouest. Ici, la pluie signifie : rentrer vite, enlever ses patins, et mettre ses vêtements trempés dans l’évier avant d’aller sous la douche — histoire de ne pas tremper tout le sol. Quand on patine sous une vraie pluie avec des roulements classiques, ils se remplissent d’eau. Les faire tourner ensuite ne fera pas revenir l’huile par magie.

Pour éviter de devoir nettoyer des roulements, j’ai un jour testé des roulements non démontables, que je comptais jeter dès qu’ils se bloqueraient. Résultat : après (ou plutôt pendant) la première pluie modérée, 14 des 16 roulements étaient déjà bloqués et fichus.

Dans notre prochain blog, nous expliquerons quels roues de 76, 80 et 84 mm sont adaptées à la pluie et pourquoi. Petit spoiler : pour les roues de 76 mm, nous recommandons les roues Hyper Concrete. Vous les trouverez ici. Les roulements en inox pour la pluie sont disponibles ici.